Descrita em 1849 por Reichenbach como Pleurothallis sonderana, foi transferida para Acianthera na revisão de Pridgeon e Chase em 2001. Ocorre na mata atlântica, desde Minas Gerais até o Rio Grande do Sul, e há registros também para o Uruguai e para a região de Misiones na Argentina. O epíteto sonderiana, com ‘i’, também é aceito, como variante ortográfica. O nome da espécie é homenagem ao botânico alemão Otto Wilhelm Sonder (1812-1881). O vegetal apresenta crescimento entouceirado , com muitas folhas, e pode ter até 8cm de altura, com ramicaules de até 4cm. As folhas são eretas, estreitas e lineares, levemente carnudas, e com o mesmo tamanho aproximado dos ramicaules.As flores são de três a sete por inflorescência e apresentam certa variedade de colorido, indo do laranja acentuado a um tom amarelo-esverdeado. Abrem sucessivamente desde as flores de baixo para as de cima e têm pouco mais de meio centímetro de comprimento. As sépalas laterais são concrescidas até sua quase totalidade, e o labelo é levemente trilobado, com duas calosidades laterais. A espécie floresce no outono.